Overstromingen in Indonesië en Sri Lanka rechtstreeks gevolg van opwarming aarde

Twee tropische stormen brachten gigantische hoeveelheden regen op korte tijd en dat heeft, in combinatie met de unieke geografische ligging van Indonesië en Sri Lanka, geleid tot de recente verwoestende landverschuivingen, modderstromen en overstromingen. 

In Sri Lanka heeft dat het leven gekost aan zeshonderd mensen, in Indonesië vielen bijna duizend slachtoffers.

Wetenschappers die een snelle analyse hebben gemaakt van het weerfenomeen zagen dat een samenloop van factoren rechtstreeks heeft geleid tot de ramp: hevigere regenval en warmer zeewater als gevolg van klimaatverandering, en natuurlijke weerpatronen zoals de huidige moessonregens in een groot deel van Azië. 

“Moessonregens zijn normaal in dit deel van de wereld”, zegt Sarah Kew, klimaatonderzoeker bij het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut en hoofdauteur van het onderzoek. “Wat niet normaal is, is de toenemende intensiteit van stormen en de honderden dodelijke slachtoffers.”

Regen tot 160 procent intenser

“Klimaatverandering is in ieder geval een van de factoren die heeft bijdragen aan de waargenomen extreme regenval”, zegt Mariam Zachariah van het Imperial College London, medeauteur van het onderzoek.

De analyse, ook wel een 'attributiestudie' genoemd, beoordeelt hoe een warmer klimaat verschillende weersomstandigheden kan beïnvloeden. En de hevige regen als gevolg van de stijgende mondiale temperaturen, is in de Straat van Malakka - tussen Maleisië en Indonesië - naar schatting met tot de helft toegenomen, aldus Zachariah.

“Boven Sri Lanka zijn de trends nog sterker, met zware regenval die nu ongeveer 28 tot 160 procent intenser is als gevolg van de opwarming die we al hebben meegemaakt.”

Alle datasets wijzen volgens haar in dezelfde richting en geven aan dat extreme regenval intenser wordt. Daarnaast spelen ook andere factoren in de getroffen regio een rol: ontbossing en de natuurlijke geografie die de overvloed aan water naar dichtbevolkte overstromingsgebieden heeft geleid.