Oude zonnepanelen blijven volop stroom leveren

In de late jaren 1980 zette Zwitserland zijn eerste pasjes wat betreft zonne-energie, onder meer op daken van afgelegen bergstations. Dertig jaar later liggen die panelen er nog, en ze leveren nog altijd volop energie.

Onderzoekers analyseerden verschillende installaties die tussen 1987 en 1993 zijn geplaatst in erg verschillende situaties en hoogtes. Daaruit blijkt dat ze per jaar gemiddeld maar 0,24 procent van hun prestaties hebben verloren - een derde van wat doorgaans wordt aangenomen voor zonnepanelen. De meeste panelen leveren nog meer dan 80 procent van hun initiële stroom.

Locatie

“Dit toont echt aan dat photovoltaics veel langer kunnen meegaan dan verwacht, en dat is een belangrijke boodschap voor de zonne-industrie”, zegt Ebrar Özkalay van de Zwitserse Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen in het vakblad Chemistry World.

Er zijn wel enkele belangrijke bemerkingen. Zo speelt niet alleen de bouwkwaliteit een grote rol, maar ook de locatie waar de panelen zich bevinden. Dat heeft te maken met temperatuurverschillen: de zonnepanelen in het dal kunnen in de zomer tot 80 graden opwarmen, en de voortdurende cyclus van temperatuurverschillen is schadelijk voor de connectiviteit in de panelen.

Vorig jaar was de Franse ngo Hespul ook al tot de vaststelling gekomen dat zonnepanelen het erg lang kunnen uitzingen. De ngo had de oudste panelen in Frankrijk onderzocht, die er al sinds 1992 lagen. Ook die bleken na 31 jaar naar nog steeds 80 procent van hun capaciteit te bezitten.