Oorlog in Oekraïne: deze zomer meer burgers getroffen dan ooit

Het conflict in Oekraïne blijft dramatisch escaleren en de burgers betalen een zware prijs, zegt de Noorse Vluchtelingenraad (NRC), die de cijfers bekend maakte. Tussen juni en augustus van dit jaar vielen er 589 doden en geraakten 2685 mensen ernstig gewond - een stijging van bijna 34 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en het hoogste aantal slachtoffers over drie maanden tijd sinds 2022.

Naast de menselijke tol was de zomer ook zwaar voor de infrastructuur want onder meer energiecentrales, huizen, scholen en ziekenhuizen waren het doelwit van aanvallen.

Raketten en drones

“De toename van verwoestende aanvallen deze zomer geeft een beeld van de pijn en het lijden die deze oorlog met zich meebrengt”, zegt Roberto Vila-Sexto, landendirecteur Oekraïne voor de NRC. “Gezinnen in heel Oekraïne hebben moeite om zich te beschermen tegen de meedogenloze aanvallen met raketten en drones”, zegt hij.

“Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst wakker ben geworden door mijn wekker”, getuigt Valentyna (63) uit Kiev bij de NRC. “De afgelopen maanden werd ik gewekt door het geluid van het alarm voor luchtaanvallen, of dat van explosies na de inslag van een raket of een drone-aanval. Normaal slapen is er niet meer bij, je bent voortdurend in waaktoestand om naar de schuilkelder te rennen. Dat is enorm uitputtend.”

Winter voor de deur

De laatste golf van aanvallen heeft ook de energiecapaciteit van Oekraïne ernstig aangetast, waarschuwt de NRC. Sinds het begin van het conflict is die meer dan gehalveerd en de verminderde toegang tot energie dreigt een ware humanitaire catastrofe te worden nu de winter nadert in het land. “Het legt extra druk op mensen die ontheemd zijn of van wie de huizen de afgelopen tweeënhalf jaar zijn beschadigd”, zegt Vila-Sexto. “Oekraïners zijn nu gedwongen om veiligheid te zoeken, niet alleen tegen de aanvallen, maar ook tegen de strenge winter die voor de deur staat.”

Naast het grote aantal burgerslachtoffers in Oekraïne, zijn er sinds de start van de oorlog minstens 91 Russische burgers gedood en 455 mensen gewond geraakt als gevolg van aanvallen.

“Deze zomer is een duidelijke waarschuwing voor de gevolgen van deze oorlog voor de burgerbevolking”, zegt Vila-Sexto. “Partijen in het conflict moeten zich houden aan het Internationaal Humanitair Recht en burgers en civiele infrastructuur beschermen, terwijl de internationale gemeenschap alles in het werk moet stellen om de burgers die langs de frontlinie leven te blijven steunen.”