Ook Marokko heeft zijn 'Troje': ontdekking toont centrale rol in ontwikkeling Middellands Zeegebied

Archeologen van de Universiteit van Cambridge vonden in het Marokkaanse Oued Beht het grootste agrarische complex in Afrika buiten de Nijlregio.

Het team vond onder meer resten van gedomesticeerde planten- en dieren, aardewerk en stenen voorwerpen, die allemaal dateren uit de laatste neolithische periode. Opgravingen leverden ook uitgebreid bewijs op voor diepe opslagputten. Alles wijst op een grootschalige nederzetting voor boeren, “vergelijkbaar in omvang met Troje uit de vroege bronstijd”.

Ontbrekende puzzelstuk

Wetenschappers vermoeden al veel langer dat de Maghreb een belangrijke rol heeft gespeeld in de late prehistorie van het Middellandse Zeegebied. Die periode, tussen circa 4000 en 1000 voor Christus, was er een van grote ontwikkelingen in deze regio.

Eerdere vondsten van ivoor en struisvogeleieren op het Iberische schiereiland wezen al op Afrikaanse connecties, en een rol van de Maghreb als knooppunt voor die handel.

Maar die rol is al bijna honderd jaar een grote onbekende, terwijl het belang van de regio in andere perioden zoals het Paleolithicum, de IJzertijd of de Islamitische tijd al goed is beschreven.

Gebrek aan onderzoek

“Onze ontdekkingen bewijzen dat deze kloof niet te wijten is aan een gebrek aan grote prehistorische activiteit, maar aan het relatieve gebrek aan onderzoek en publicaties”, schrijven de archeologen in het tijdschrift Antiquity. “Oued Beht bevestigt nu de centrale rol van de Maghreb in de opkomst van zowel mediterrane als bredere Afrikaanse samenlevingen.”

“Al meer dan dertig jaar ben ik ervan overtuigd dat de mediterrane archeologie iets fundamenteels mist in het prehistorische Noord-Afrika”, zegt Cyprian Broodbank, archeoloog aan de Universiteit van Cambridge. “Nu blijkt dat ook te kloppen en kunnen we op nieuwe manieren gaan denken over de dynamische bijdrage van Afrikanen aan de opkomst en interacties van vroege mediterrane samenlevingen.”

Volgens het team vormden Oued Beht en de noordwestelijke Maghreb duidelijk een integraal onderdeel van de bredere mediterrane regio. “Als zodanig veranderen deze ontdekkingen aanzienlijk ons ​​begrip van de latere prehistorie van de Middellandse Zee en Afrika.”