Nieuwe trend om alcohol te minderen: 'zebradrinken'

De Hoge Gezondheidsraad wil op alle drankverpakkingen een duidelijke vermelding over het aantal alcoholeenheden in bier of wijn. Eén alcoholeenheid is 10 gram ethanol, en je alcoholeenheden correct tellen kan een goede manier zijn om overmatig alcoholgebruik te voorkomen, is de redenering.

Volgens Frieda Matthys, hoogleraar Psychiatrie met emeritaat aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en bestuurslid van het Vlaams expertisecentrum voor Alcohol en andere Drugsproblemen (VAD), kan het bier- en wijndrinkers alvast een duidelijker beeld geven over de hoeveelheid alcohol die ze binnen krijgen bij het consumeren van hun pint of glas wijn.
 
“Er zijn tegenwoordig veel soorten zware bieren, waarvan de consument niet meer precies kan weten hoeveel alcohol hij of zij binnenkrijgt”, aldus Matthys. “Als je dan weet dat onze lever amper één alcoholeenheid per anderhalf uur kan afbreken; weet je meteen dat een zwaar bier het effect op je leverwerking zwaarder maakt.”

Tournée Minerale

“Elk initiatief om minder te drinken is toe te juichen”, vindt Matthys, die daarmee al verwijst naar de februaricampagne Tournée Minerale, waar duizenden mensen kiezen om een maand lang geen alcohol te drinken.

“Alcohol heeft tal van kwalijke gezondheidseffecten, met voorop de kans op leveraandoeningen, zoals cirrose, waarbij littekenweefsel de leverfunctie verzwakt. Maar ook bij matig gebruik is er een verhoogd risico op onder andere kanker”, zegt Matthys.

Zebradrinken

Ook al is er tegenwoordig meer bewustzijn over de negatieve effecten van alcohol, toch merkt ze dat veel mensen niet bereid zijn om helemaal te stoppen met drinken. Je alcoholgebruik dan een stuk verminderen, biedt volgens haar al veel gezondheidsvoordeel.

Ze wijst op zebradrinken, een nieuwe trend om minder alcohol te drinken. Hierbij wordt elk glas alcohol gevolgd door een glas water. “Als het alcoholverbruik daarmee evenredig daalt, is dat een goede zaak”, zegt ze. “Meestal zorgt zebradrinken voor minder alcoholverbruik, en dat heeft aantoonbare positieve gezondheidseffecten.”

Ze waarschuwt wel voor de misvatting dat zebradrinken de lever minder zou belasten of je er minder dronken van wordt als er naast het water nog altijd evenveel eenheden alcohol worden gedronken. “Onze lever moet dan nog steeds eenzelfde hoeveelheid alcohol verwerken. Het enige positieve effect is dan dat je meer vocht binnenkrijgt.”