Mpox-virus overdraagbaar van zwangere moeder op kind

Het was al langer geweten dat het mpox-virus, ook wel gekend als het apenpokkenvirus, kan worden overgedragen via huid- en seksueel contact. Nu blijkt dat de nieuwe variant van mpox, de Clade Ib-variant, ook kan worden doorgegeven van een zwangere vrouw op haar ongeboren kind.  

Dat kan leiden tot ernstige zwangerschapscomplicaties, waaronder miskraam en doodgeboorte. Volgens de ontdekkers is gerichte vaccinatie nodig om zwangere vrouwen en hun kinderen in uitbraakgebieden beter te beschermen.

Stilgeboren

In de studie onderzochten de wetenschappers drie zwangere vrouwen die besmet raakten met de Clade Ib-variant van het mpox-virus tijdens de recente uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC).

“Bij alle drie de vrouwen infecteerde het virus de foetus via de placenta”, zegt professor opkomende infectieziekten Laurens Liesenborghs van het ITG. “De besmetting leidde tot een miskraam, een doodgeboorte en in één geval tot een pasgeborene met mpox. We stelden letsels vast op het gezicht en lichaam van zowel de stilgeboren baby als de pasgeborene.”

Mpox werd eerder al in verband gebracht met zwangerschapscomplicaties, maar bewijs voor overdracht van moeder op kind bleef tot nu toe beperkt. 

Deze studie plaatst mpox in het rijtje van virussen die de foetus kunnen aantasten, zoals het rubellavirus (veroorzaker van rodehond), het varicellavirus (veroorzaker van waterpokken) en het zikavirus.

Uitbraak in DR Congo

De onderzoekers waarschuwen nog dat hun ontdekking belangrijke gevolgen heeft want de huidige uitbraak van de Clade Ib-variant in de DR Congo, die vooral via seksueel contact wordt verspreid, treft jonge vrouwen het zwaarst. Hierdoor stijgt ook het aantal infecties onder zwangere vrouwen.

“Elke dag lopen vrouwen risico op besmetting. We moeten dringend ingrijpen om hen, en indien ze zwanger zijn, ook hun ongeboren kind, beter te beschermen”, zegt professor Placide Mbala-Kingebeni van het INRB. “Daarnaast is het cruciaal om de uitbraak in grote delen van de DRC, waaronder Kinshasa, in te dammen. Vaccinatie en veilige, doeltreffende behandelingen zijn daarbij hard nodig.“