Motie van wantrouwen haalt geen meerderheid in Thaise parlement, maar premier komt verzwakt uit debat

Na een debat van vier dagen bevestigden 264 van de 482 parlementsleden vorige week hun vertrouwen in Prayuth. Ook vijf van zijn ministers, die net als de premier onder vuur lagen, konden elk voldoende stemmen verzamelen om hun hachje te redden. Er komt dus geen herschikking van het kabinet.

De oppositie had daar op aangedrongen na felle kritieke op het coronabeleid. Het totaal aantal besmettingen in Thailand is opgelopen tot meer dan 1,2 miljoen sinds het begin van de pandemie. Volgens cijfers van de Johns Hopkins Universiteit is amper 13 procent van de 70 miljoen inwoners op dit moment volledig gevaccineerd. 

Economisch herstelplan

Het debat ging niet alleen over de aanpak van de gezondheidscrisis zelf, maar ook over de economische gevolgen ervan. Veel inwoners van Thailand zijn werkloos geworden omdat de toeristische sector helemaal in elkaar gezakt is. Het bruto binnenlands product (bbp) is vorig jaar gekrompen en de voorspellingen voor dit jaar zijn niet rooskleurig. 

Een oppositieraadslid noemde de eerste minister “een op macht beluste arrogante persoon, die niet geschikt is om het land te leiden”. Prayuth antwoordde dat er “in de Thaise geschiedenis geen enkele premier de bevolking zo geholpen heeft als hij”. 

Geruchtenmolen

De pers focuste niet zozeer op de gesprekken in het parlement zelf, maar wel op geruchten in de wandelgangen. Zo is er sprake van onenigheid binnen de partij van de premier en zou de partijtop hem willen vervangen. De eerste minister zelf ontkent dat er barsten zijn in zijn coalitie.

Volgens een ander gerucht heeft Prayuth smeergeld betaald om de vertrouwensstemming te kunnen winnen. Ook dat spreekt hij tegen, al geeft hij wel toe dat verschillende parlementsleden de voorbije week met hem zijn komen praten. “We zien elkaar nog amper”, zei hij, “ze  (de parlementsleden) kwamen alleen naar mij om hun steun te betuigen.”

Geloofwaardigheid

Deze motie van wantrouwen was de derde poging van de oppositie om de premier af te zetten, in twee jaar tijd. De vorige keren, in februari van dit jaar en vorig jaar, kreeg Prayuth nog 274 stemmen achter zijn naam. 

Analisten zeggen dat de eerste minister geloofwaardigheid verliest bij zijn politieke medestanders en dat deze overwinning niet betekent dat hij zijn zaakjes op orde heeft. Prayuth werd premier na een militaire staatsgreep in 2014. Vijf jaar later kon hij op post blijven na (omstreden) verkiezingen. 

Straatprotest

Bij de bevolking heeft Prayuth al langer krediet verloren. Sinds vorige zomer vragen betogers het ontslag van zijn regering, die beschouwd wordt als de voortzetting van het militaire bewind. Ook vorige week, terwijl het debat aan de gang was, ging het protest onverminderd voort. 

Volgens waarnemers wordt het in dit klimaat moeilijk voor Prayuth om de volgende verkiezingen, in 2023, te winnen.