Miljoenen kinderen in gevaar na aardbeving in Myanmar

Miljoenen kinderen lopen gevaar na een verwoestende aardbeving in Myanmar, waarschuwt Unicef. De aardbeving heeft de al nijpende humanitaire situatie voor de kinderen in het land op scherp gezet.

“Deze aardbeving is een nieuwe harde klap voor kinderen in Myanmar, die vaak al te maken hadden met conflicten, ontheemding en ontbering”, zegt Unicef-directeur Catherine Russell. “Binnen enkele minuten verloren ze dierbaren, huizen en toegang tot essentiële diensten. De behoeften zijn enorm en nemen met het uur toe.”

De aardbeving en naschokken veroorzaakten wijdverspreide verwoesting in centraal Myanmar, waaronder de regio's Mandalay, Nay Pyi Taw, Sagaing, Bago en Shan. Volgens officiële cijfers zijn er meer dan 1600 mensen omgekomen en er vielen meer dan 3400 gewonden, onder wie veel kinderen. Dat dodental zal naar verwachting stijgen naarmate zoek- en reddingsoperaties doorgaan en de volledige omvang van de ramp duidelijk wordt.

Extra hard getroffen

Unicef noemt Myanmar “een van de meest complexe humanitaire noodsituaties ter wereld”. Nog voor de aardbeving hadden al meer dan 6,5 miljoen kinderen hulp nodig.

Ze worden extra hard getroffen door de aardbeving en lopen een hoger risico op verwondingen, trauma’s en scheiding van hun familie. De aardbeving verstoort de weinige stabiliteit die ze nog hadden.

Huizen, scholen, ziekenhuizen en kritieke infrastructuur hebben ernstige schade opgelopen. Aardverschuivingen en ingestorte wegen hebben veel gemeenschappen zonder elektriciteit gezet of onbereikbaar gemaakt. Veel gezinnen die al in kwetsbare omstandigheden overleven, worden nu geconfronteerd met nog grotere ontberingen, met beperkte toegang tot veilig water, gezondheidszorg en onderdak.

“Voor de kinderen in Myanmar is dit een crisis bovenop een crisis”, zegt  Russell. “Er zijn dringend meer middelen nodig om de levens van kinderen en hun gezinnen te redden en te beschermen. Tegelijkertijd hebben we veilige, snelle en ongehinderde humanitaire toegang tot getroffen gebieden nodig, zodat we degenen die het hard nodig hebben, kunnen helpen.”