Latijns-Amerika vreest voor 7 miljoen Venezolaanse vluchtelingen in 2021

Volgens een nieuw rapport van de OAS heeft de pandemie de migratiecrisis in 2020 verergerd. De uitstroom vertraagde weliswaar door het sluiten van de grenzen, maar de lockdown bracht ook nieuwe moeilijkheden met zich mee voor de Venezolaanse migranten en vluchtelingen. 

Volgens de OAS-cijfers vluchtten voor de pandemie dagelijks ongeveer 5000 Venezolanen hun land. Sinds maart is de uitstroom langs reguliere routes gestopt, maar is de clandestiene uitstroom toegenomen. Als de grenzen begin 2021 opnieuw open gaan en het regime in Venezuela aan de macht blijft, kan het aantal migranten en vluchtelingen dit jaar tot 7 miljoen stijgen, stelt het rapport.

Menselijke aardverschuiving

“De enige oplossing om deze ongekende ‘menselijke aardverschuiving’ in de regio te stoppen is dat Venezuela de transitie naar een democratie doormaakt en dat Venezolanen hun vrijheden terugwinnen”, zegt David Smolansky, hoofdauteur van het rapport. “Dat is de enige kans om de gedwongen migratie te stoppen en mensen terug te halen naar het land.”

De verlamming van de economie en de lockdownmaatregelen vergrootten de problemen waarmee Venezolaanse migranten en vluchtelingen te maken hebben, zegt het rapport, onder meer op het gebied van zorg, bescherming en integratie. 

Stigma

Tussen maart en september zagen 140.000 Venezolanen zich gedwongen terug te keren via Colombia en Brazilië, omdat ze geen inkomen meer hadden in hun gastland. Volgens de OAS werden velen bij hun terugkeer in Venezuela gestigmatiseerd en gecriminaliseerd.

Volgens de OAS-cijfers zijn er nu 5,4 miljoen Venezolaanse vluchtelingen en migranten, die in de gastlanden in steeds moeilijkere omstandigheden terechtkomen. Het rapport dringt aan op “gezamenlijke inspanningen in de hele regio en mechanismen ter bescherming van een bevolking die om humanitaire redenen vlucht.”