Koffie maken "met geluid" is driekwart zuiniger

Voor dat heerlijke kopje espresso ’s morgens is nogal wat nodig: een degelijke espressomachine creëert hoge druk en brengt het water net niet op kooktemperatuur. Dat kost een pak energie, en het kan met heel wat minder, zeggen Australische onderzoekers.

Ze hebben een revolutionair nieuw proces ontwikkeld waarbij water op kamertemperatuur gebruikt kan worden om espresso te maken met dezelfde smaak, diepgang en cafeïne-kick. De sleutel: hoogfrequente geluidsgolven om de smaakstoffen en het aroma vrij te maken.

“We noemen het ultrasone espresso”, zegt Francisco Trujillo, scheikundig ingenieur aan de Universiteit van Nieuw-Zuid-Wales. “Het is een ander proces, maar je krijgt dezelfde rijke smaak en concentratie van een normale espresso, en dat in minder dan drie minuten.”

Trujillo en zijn collega’s lieten de espresso proeven aan een panel van honderd reguliere koffiedrinkers, en die proefden geen verschil.

Ultrasoon

Voor het proces is de piston van de espresso-machine aangepast met een transducer - een klein metalen apparaatje dat ultrasone golven genereert en de koffie en het water razendsnel doen vibreren.

Daardoor ontstaat “akoestische cavitatie”: minuscule bubbels in de vloeistof ontstaan en spatten weer uiteen. Wanneer dat gebeurt in de buurt van koffie, breken ze de structuur open en doen ze smaak vrijkomen.

Het resultaat is een geconcentreerde, smaakvolle shot koffie die goed vergelijkbaar is met espresso uit traditionele machines, maar dan op kamertemperatuur en met veel minder energie;

Voor de industrie

Op zich kan de technologie vrij eenvoudig toegepast worden in een koffiemachine voor thuisgebruik, zeggen de onderzoekers. Toch zien ze vooral toepassingen in grootschalige toepassingen.

“Er zijn bedrijven die koffieproducten op industriële schaal maken en we hebben er vertrouwen in dat dit ultrasound-systeem opgeschaald kan worden voor hun behoeften”, zegt Trujillo. “Dat heeft grote voordelen op het vlak van productietijd en energieverbruik. Omdat het proces een geconcentreerde koffie van espresso-sterkte oplevert, denken we dat de techniek gebruikt kan worden om kant-en-klare koffieproducten te fabriceren, of als concentraat verscheept te worden voor gebruik in bijvoorbeeld koffiedrankjes op basis van melk.