Kindertekeningen helpen natuur beschermen

Onderzoekers van het Instituut voor Ecologie A.C. de Xalapa in Veracruz analyseerden 297 tekeningen van kinderen van acht tot tien jaar in het zuidoosten van Mexico. De kinderen moesten een tekening maken waarop een Mexicaanse brulaap voorkwam, een lokale soort die sterk bedreigd is.

Minder verbonden

De onderzoekers wilden nagaan hoe de kinderen die aap zagen en hoeveel ze over de soort wisten. Elk kind kreeg een blad waarop een silhouet van een Mexicaanse brulaap stond. Het kind moest zelf tekenen wat de aap nodig had “om goed te leven”.

Bij de meeste kinderen bleek de kennis over de aap zeer pover. Maar kinderen die op het platteland of in beschermde gebieden wonen, blijken meer gesofisticeerde kennis van de habitat en het gedrag van de aap te hebben. Bij de andere kinderen was dat veel minder het geval.

Kinderen die in de stad leven, “hebben minder ecologische ervaringen”, waardoor “ze zich minder verbonden voelen met het milieu en er minder bekommerd om zijn.”

De studie vertelt niet alleen hoeveel de kinderen over deze soort weten, ze laat ook zien “dat kinderen pessimistisch zijn over de bescherming van bedreigde soorten: de meeste tekeningen laten een gefragmenteerde natuur zien, met zeer weinig soortendiversiteit van bomen en dieren”, zegt projectverantwoordelijke Montserrat Franquesa-Soler. “Ze tekenen de enige werkelijkheid die ze kennen, al kunnen ze ook beïnvloed zijn door de media. Daarom zijn inspanningen nodig om dit te keren.”

Visie van kinderen in leerplan

Als je de manier waarop kinderen hun omgeving waarnemen laat zien, kan dat het overheidsbeleid beïnvloeden, zegt Franquesa-Soler. De tekeningen “kunnen volwassenen ertoe aanzetten de hulpbronnen anders te beheren en daarbij minder geconditioneerd te zijn door de economische aspecten.”

Ze hoopt dat de studie een verandering in gang kan zetten, op zijn minst in het onderwijsbeleid in Mexico. Het is de bedoeling om via bijkomend onderzoek en andere educatieve instrumenten de leerplannen aan te passen. “Ze moeten de visie van de kinderen bevatten en andere zaken die nuttig zijn om de huidige uitdagingen op het vlak van natuurbescherming aan te gaan.”

Informatie over milieuproblemen

“In onze bezorgdheid willen we informatie over milieuproblemen zo snel mogelijk verspreiden, maar we vergeten ons daarbij af te vragen of de kinderen de boodschap begrijpen en waarderen”, zegt Franquesa-Soler.

“De tekeningen kunnen een krachtig instrument zijn om te bestuderen hoe kinderen de natuur en wetenschappelijke informatie percipiëren”, zegt ook Martha Marandino van de Universiteit van São Paulo, die niet aan het onderzoek deelnam. De tekeningen kunnen ook wetgevers en opvoeders helpen, zegt ze.

Maar zoals elk onderzoeksinstrument mag het niet geïsoleerd worden gebruikt. “Een zeer belangrijk educatief principe is dat we ruimtes moeten creëren waarin kinderen zich vrij kunnen uitdrukken.”

Bron: Scidev.net