Kassabon zonder hormoonvestoorders in de maak: Zwitsers vinden alternatief van hout en suiker

We komen er vrijwel dagelijks mee in aanraking zonder erbij stil te staan: het thermisch papier van onder meer kassabonnetjes, reçu’s of verzendlabels. Het papier bevat een coating, die in contact met hitte van kleur verandert. 

Maar in die coatings zitten vaak hormoonverstoorders als bisfenol-a (BPA), en recent ook bisfenol-s (BPS). De stoffen worden allebei aangetroffen in het milieu en bij mensen die vaak bonnetjes in handen krijgen. En omdat thermisch papier alomtegenwoordig is, in het afval terechtkomt en wordt gerecycleerd, verspreiden de stoffen zich ook in het milieu.

Hout

Veilige alternatieven ontwikkelen is moeilijk: thermisch papier moet stabiel blijven, goed reageren op hitte en liefst ook nog goedkoop zijn. Maar wetenschappers aan de Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne in Zwitserland hebben nu een veelbelovend alternatief gevonden op basis van hout.

In Science Advances beschrijven ze coatings voor thermisch papier die gebruikmaken van lignine uit hout en plantaardige suikers. Bij tests op commerciële printers levert het papier heldere afdrukken op, met een intensiteit die vergelijkbaar is met conventioneel thermisch papier. De coatings blijven ook stabiel en de afgedrukte logo's bleven een jaar leesbaar.

Ook de veiligheidstests zijn bemoedigend: de hormoonverstorende werking van lignine is twee tot vier ordes lager dan conventionele BPA-coatings. De hulpstof die van plantensuikers is afgeleid vertoont in tests geen hormoonverstorende of toxische werking.