Je vrienden en familie bepalen je klimaatacties

Wetenschappers analyseerden hoe een eilandgemeenschap van ongeveer zevenhonderd mensen op Papoea-Nieuw-Guinea omging met de gevolgen van de stijgende zeespiegel en afnemende vispopulaties.

“We zagen dat hun acties een relatie hadden met hun sociale netwerken en de manier waarop ze in contact stonden met andere mensen binnen de gemeenschap”, zegt Michele Barnes van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies, een onderzoeksinstituut in Queensland (Australië).

Alternatieve inkomsten

“In de omgang met de klimaatverandering kan het zo zijn dat bestaande praktijken en gedrag aangepast moeten worden. In sommige gevallen is dat echter niet genoeg en moeten mensen meer fundamentele veranderingen doorvoeren – een transformatie”, zegt Barnes.

“In ons geval betekende aanpassing het bouwen van bijvoorbeeld zeewering om landgebruik te beschermen”, licht medeauteur Jacqueline Lau toe. “En transformatie betekende het ontwikkelen van alternatieve voedsel- en inkomstenbronnen, anders dan vis en visgerelateerde activiteiten.”

Gelijkdenkenden

Beide vormen van actie zijn noodzakelijk om de impact van de klimaatverandering te beperken. Barnes zegt dat invloed binnen sociale netwerken actie aanmoedigt. Bij huishoudens die meer contact hadden met anderen die actie ondernamen, was het waarschijnlijker dat ook zij dit deden.

“Het kan een geval zijn van soort-zoekt-soort”, waarbij gelijkdenkenden contact zoeken met mensen die op dezelfde manier in het leven staan”, zegt Barnes. “Een andere verklaring is dat huishoudens elkaar handelen beïnvloeden. Waarschijnlijk is het een combinatie van beide.”

Barnes wijst erop dat beleid en programma’s die de impact van klimaatverandering willen beperken, zich vaak richten op materiële zaken en het creëren van infrastructuur. “Onze studie benadrukt dat er veel meer factoren een belangrijke rol kunnen spelen bij de actiebereidheid binnen gemeenschappen”, licht ze toe.

De studie is gepubliceerd in Nature Climate Change.