Hommels krijgen steun uit onverwachte hoek: zonneparken

Grote zonneparken zijn controversieel omdat ze plaats innemen van de landbouw of de natuur. Maar bestaande parken kunnen ook voordelen hebben voor de biodiversiteit, blijkt uit onderzoek in Groot-Brittannië.

Als de randen van de parken ingezaaid worden met wilde bloemen in plaats van graszoden, schiet het aantal hommels flink omhoog. Computersimulaties van de bestaande 1042 zonneparken in Groot-Brittannië tonen aan dat ze op die manier een belangrijke ondersteuning kunnen vormen voor de hommelpopulaties in de komende decennia.

“Onze resultaten tonen dat goed beheerde zonneparken schuilplaatsen kunnen bieden om lokale hommelpopulaties te beschermen tegen de veranderingen elders in het landschap”, zegt Hollie Blaydes, hoogleraar aan de Lancaster University.

Toevluchtsoord

En dat is nodig, want hommels gaan er al tientallen jaren sterk op achteruit door intensieve landbouw, verdwijnende leefgebieden, pesticiden en de klimaatverandering. Heel wat soorten zijn ondertussen verdwenen of bedreigd, en onderzoek waarschuwt dat nog veel meer soorten het moeilijk zullen krijgen.

“We kunnen zonneparken zien als een nieuw instrument om hommelpopulaties in de toekomst te beschermen”, zegt Alona Armstrong, hoogleraar Energie- en Milieuwetenschappen aan de Universiteit van Lancaster. “Als we extra parken nodig hebben in het kader van onze nationale verplichtingen rond hernieuwbare energie, dan zouden we die strategisch kunnen plaatsen om hommelhabitats met elkaar te verbinden, of om voedselbronnen voor de dieren te creëren waar die beperkt zijn.”