Hoe kleiner de vissoort, hoe beter voor gezondheid én milieu

Vis is gezond, en als dierlijke voedselbron meestal een pak ecologischer. Maar vissen stapelen ook kwikvervuiling op in hun lichaam, en overbevissing vormt een gevaar voor oceanen en rivieren.

Er zijn dus zowel voor- als nadelen verbonden aan de consumptie van vis en die worden meestal afzonderlijk van elkaar onderzocht, zegt Sebastian Heilpern van de Cornell University in New York. Met zijn team deed hij daarom onderzoek naar de verschillende variabelen voor 59 Braziliaanse vissoorten, zoals overvloed, kwikgehalte en voedingswaarde.

Daaruit blijkt dat kleinere soorten overvloediger zijn, goedkoper én voedzamer. Bovendien bevatten ze ook nog eens minder kwik. Het  onderzoek is weliswaar in de Braziliaanse Amazone uitgevoerd, maar de principes gelden wereldwijd, zeggen de onderzoekers.

Langer leven

Grotere soorten bevatten doorgaans hogere concentraties kwik omdat ze langer leven en via hun prooien de vervuiling in hun lichaam opstapelen.

Grotere vissoorten zijn ook ecologisch kwetsbaarder, onder meer omdat ze vaak migreren over grote afstanden, en in rivieren op steeds meer obstakels en vervuiling stuiten.

Kleinere visjes zijn gemiddeld beter bestand tegen overbevissing omdat ze zich meestel sneller voortplanten. Dat is ook de reden waarom ze vaak hogere concentraties ijzer en zink bevatten.

“De menselijke voedselproductie is natuurlijk essentieel, maar ook een enorme drijfveer voor verlies van biodiversiteit”, zegt Heilpern. “Ik hoop dat onze informatie kan helpen en oplossingen kan tonen om onze voedselsystemen duurzamer te maken, zowel voor de volksgezondheid als de ecologische systemen.”