Helft van alle trekvogelsoorten gaan erop achteruit

De studie, een samenwerking van ornitologen over de hele wereld, combineert decennia aan onderzoek en data. Die wijzen op een brede achteruitgang onder trekvogels. De auteurs schatten dat 51 procent van de migrerende vogelsoorten wereldwijd in aantal afneemt langs alle belangrijke trekroutes op aarde. Bijna driehonderd soorten werden al als ‘wereldwijd bedreigd’ beschouwd, maar nu komen ook veel soorten die ooit als algemeen voorkomend werden beschouwd onder druk.

“Eerdere analyses hadden al de aandacht gevestigd op het feit dat Noord-Amerikaanse en Europese trekvogels in een alarmerend tempo afnemen”, zegt Nathan Cooper van het National Zoo and Conservation Biology Institute van het Smithsonian National Museum. “Maar tot nu toe hadden we geen goed beeld van hoe het met de vogelpopulaties gaat in alle wereldwijde trekroutes over land en zee.”

Extra kwetsbaar

De migrerende dieren zijn kwetsbaar omdat ze zich over continenten, oceanen en politieke grenzen bewegen, op zoek naar broedgebieden, rust- en voederplaatsen. Daardoor worden ze tijdens hun hele leven geconfronteerd met een complexe en vaak overlappende reeks bedreigingen, én behoren ze ook tot de moeilijkst te beschermen diergroepen.

De vogels kampen met verlies van habitat, de gevolgen van de klimaatverandering, de impact van invasieve soorten, botsingen met gebouwen, ziekten en pesticiden.

Gecoördineerde aanpak

Toch zijn die afnames niet onvermijdelijk, benadrukken de auteurs. Met de juiste ingrepen kan het tij nog worden gekeerd, maar dan mogen het geen geïsoleerde acties zijn. De ingrepen moeten gecoördineerd verlopen over de hele migratiecyclus en internationale trekroutes.

Dat levert ook voor de mens voordelen op. Trekvogels helpen insectenpopulaties te reguleren, verspreiden zaden en bestuiven planten. Zo ondersteunen ze voedselketens in hele ecosystemen en continenten.