Grootste koraal ter wereld ontdekt - zichtbaar vanuit de ruimte
National Geographic
BRUSSEL, 14 november 2024 (IPS) -
Wetenschappers hebben nabij de Salomonseilanden per toeval het grootste koraal ter wereld ontdekt. “Het is alsof je de hoogste boom op aarde vindt.”
Met een omtrek van 183 meter is het koraal veel groter dan een blauwe vinvis, het grootste dier op aarde. Met een oppervlakte van zo'n vijf tennisvelden is het vanuit de ruimte te zien, maar met het blote oog is dat een pak moeilijker.
Het scheelde dan ook geen haar of het Pristine Seas-team van de National Geographic Society had het gemist. Door de grootte gingen ze ervan uit dat het om een oud scheepswrak ging.
“De ontdekking was echt een toevalstreffer”, zegt Molly Timmers, de hoofdwetenschapper van de expeditie. “Het koraal werd pas de nacht voordat we naar een ander gedeelte zouden verhuizen ontdekt.”
In tegenstelling tot een koraalrif, dat opgebouwd is uit allerlei kolonies van verschillende soorten koralen, gaat het in dit geval om één individuele structuur van ‘schouderbladkoraal’. Het bestaat uit honderden miljoenen genetisch identieke poliepen die samenwerken alsof ze één organisme vormen. Het koraal is voornamelijk bruin met gele, rode, roze en blauwe vlekken.
Hoogste boom ter wereld
“Net wanneer we denken dat er niets meer te ontdekken valt op de planeet aarde, vinden we een gigantisch koraalrif dat bestaat uit bijna een miljard kleine poliepen, boordevol leven en kleur”, zegt Enric Sala van National Geographic. “Dit is een significante wetenschappelijke ontdekking, net alsof je de hoogste boom ter wereld vindt.”
Het koraal verkeert in uitstekende gezondheid, maar toch maken de onderzoekers zich zorgen over de bedreigingen waarmee alle koralen te maken hebben, zoals opwarming van de aarde en overbevissing. Ze hopen dat de ontdekking kan leiden tot meer bescherming van mariene leefgebieden op de Salomonseilanden.
Die herbergen met bijna vijfhonderd soorten immers de tweede grootste diversiteit aan koralen ter wereld. De koralen zijn echte schatkamers voor het leven in de zee. Ze vormen een kraamkamer en voedselbron voor jonge vissen en herbergen een enorme diversiteit aan krabben en ongewervelden.
14 november 2024 - 12:01
Meer nieuws
Tegen het midden van deze eeuw zullen vissers gemiddeld 10 procent minder vis vangen. De hoge uitstoot van broeikasgassen is de boosdoener, zeggen de Verenigde Naties in een nieuw rapport. Tegen het einde van de eeuw loopt dat voor meer dan veertig landen al op tot 30 procent.
Corruptie verlamt het leven van vele eilandbewoners in de Stille Oceaan. Dit probleem vergroot de ongelijkheid en belemmert de ontwikkeling van personen en landen in de regio.
Visserij is op de Pacifische eilanden een noodoplossing geworden voor mensen die hun werk kwijtraakten door de coronacrisis. Vooral in de stadscentra en toeristische gebieden is de impact van de crisis voelbaar.
De maatregelen om de verspreiding van het coronavirus in te perken eisen een zware tol van de toeristische sector. Vooral het internationale toerisme zal zware klappen krijgen, zegt Pamela Coke-Hamilton van de VN-conferentie inzake handel en ontwikkeling (Unctad).
Tussen 2013 en 2023 zijn in het Congobekken maar liefst 742 nieuwe planten- en diersoorten ontdekt. Dat blijkt uit een rapport van het Wereldnatuurfonds, dat werk samenbrengt van honderden wetenschappers.
Een vaccin dat het immuunsysteem versterkt zou een grote stap voorwaarts zijn in de behandeling van hiv-patiënten en hun afhankelijkheid van antiretrovirale therapieën sterk verminderen. Belgische onderzoekers lijken nu zo’n vaccin te hebben ontwikkeld.
Natuurgeluiden zoals vogelgezang of het ruisen van bomen, hebben een verlichtende invloed op stress en angst. Verkeerslawaai doet die positieve impact echter teniet, blijkt uit een Britse studie. Of hoe een zone 30 in de stad ook de mentale gezondheid ten goede komt.
Uit nieuw onderzoek blijkt dat een covid-infectie kan helpen om kanker te verminderen bij muizen. Wetenschappers krijgen steeds beter inzicht in de complexe relatie tussen het immuunsysteem en kankercellen, schrijft Justin Stebbing, professor biomedische wetenschappen aan de Anglia Ruskin-universiteit. Maar mensen moeten zich zeker niet met het virus laten besmetten.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
