Georgië roeit malaria uit

Misschien denk je bij malaria vooral aan Afrika of Zuidoost-Azië maar ook in delen van Europa, zoals Italië, Spanje, Griekenland en de Balkan, was malaria tot in de vorige eeuw endemisch. Sommige landen in de regio hebben er lang over gedaan om de ziekte volledig uit te roeien en voor Georgië, een land in de Zuidelijke Kaukasus, is dat nu ook het geval.

Georgië wordt daarmee wereldwijd het 46e land dat malaria heeft kunnen uitroeien.

“De toewijding waarmee Georgië heeft gestreden om deze ziekte op de knieën te krijgen geeft ons hoop op een malaria-vrije wereld”, sprak de topman van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“De Europese regio van de WHO is weer een stap dichter bij de certificering als de eerste malariavrije regio ter wereld”, reageerde Hans Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa. “Dit is mogelijk gemaakt door aanhoudende investeringen, toewijding van gezondheidswerkers en gerichte inspanningen op vlak van preventie, opsporing en behandeling.”

Certificaat

In de jaren 1920 leed nog naar schatting 30 procent van de bevolking in Georgië aan malaria. Grootschalige muggenbestrijding aan het begin van de jaren 1940 hebben geholpen om het aantal gevallen aanzienlijk te verminderen, maar de Tweede Wereldoorlog bracht weer een stijging als gevolg van volksverhuizingen en de druk op gezondheidsinstellingen.

In de naoorlogse periode startte Georgië een intensief programma om de ziekte uit te roeien, met succes, al was er in 2002 opnieuw een opflakkering met in dat jaar 474 gerapporteerde gevallen.

Een land of regio krijgt het certificaat 'malaria-vrij' van de WHO als er drie opeenvolgende jaren geen overdracht van de ziekte meer is gerapporteerd.