Ex-president Honduras veroordeeld tot 45 jaar in Amerikaanse cel

Hernández, ook wel bekend als ‘JOH’, is gisteren (woensdag) veroordeeld tot 540 maanden gevangenisstraf. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie was hij tussen 2004 en 2022 de spil in een van de grootste en meest gewelddadige smokkelnetwerken ter wereld.

Hij financierde zijn politieke carrière met steekpenningen uit de drugshandel, en eens aan de macht bood hij steun en bescherming aan de smokkelbendes in zijn land. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie kon het netwerk zo tonnen cocaïne verschepen en gewelddaden en moorden plegen, en van Honduras een van de gevaarlijkste landen ter wereld maken.

400 ton cocaïne

Uit de gerechtsdocumenten blijkt dat er onder zijn bescherming meer dan 400 ton cocaïne naar de VS werd gesmokkeld. Terwijl de president zich profileerde met strengere wetgeving en acties tegen de drugssmokkel in zijn land, hield hij bevriende smokkelaars een hand boven het hoofd. Zo hield hij bepaalde uitleveringen tegen, terwijl hij de uitlevering net versnelde van drugsbazen die een bedreiging voor zijn macht vormden. Hij misbruikte ook het leger en bepaalde politie-eenheiden om de smokkel te beschermen.

“In zijn twee ambtstermijnen als president van Honduras had Juan Orlando Hernández alle kansen om positieve veranderingen in zijn land teweeg te brengen”, zegt de Amerikaanse procureur Damian Williams. “In de plaats daarvan faciliteerde hij de import van een bijna onvoorstelbare 400 ton cocaïne naar zijn land: miljarden doses drugs werden naar de VS gestuurd met de bescherming en steun van de toenmalige president van Honduras.

“Nu, na jaren van destructieve narco-smokkel van de hoogst voorstelbare omvang, zal Hernández 45 jaar doorbrengen waar hij hoort: in een federale gevangenis.”