"Europese banken investeren honderden miljarden in Israëlische nederzettingen"

In het rapport beschrijven 11.11.11 en FairFin samen met tientallen andere organisaties hoe 882 Europese financiële instellingen de voorbije drie jaar in totaal 211 miljard dollar aan leningen en garanties hebben verschaft aan bedrijven die actief zijn in bezet Palestijns gebied. De instellingen bezitten ook nog eens voor 182 miljard dollar aan aandelen en obligaties in bedrijven die actief zijn in de Israëlische nederzettingen. Nochtans zijn de bouw en expansie van Israëlische nederzettingen in strijd met het internationaal recht.

KBC en Caterpillar

Zo investeren Belgische banken massaal in Caterpillar, producent van de gepantserde D9-bulldozer die een belangrijke rol speelt in de militaire operaties in Palestina en bekendstaat als “de bulldozer van de etnische zuivering”. Het Israëlische leger zet de machines al decennia in voor de vernieling van Palestijnse woningen en infrastructuur om illegale nederzettingen uit te breiden.

Vooral de rol van KBC is opmerkelijk, zeggen FairFin en 11.11.11. Hoewel de organisaties de bank herhaaldelijk hebben aangesproken op de banden met Caterpillar, heeft ze haar investeringen sterk verhoogd ten opzichte van vorig jaar, en dat terwijl de oorlog in Gaza volop woedt.

“In plaats van zich terug te trekken uit bedrijven die bijdragen aan oorlogsmisdaden, verdubbelde KBC haar steun aan een van de meest problematische bedrijven,” zegt Piet Ruig van Fairfin. “Dat is onaanvaardbaar en druist in tegen alle principes van ethiek en internationaal recht.”

Overheidsbanken en Nationale Bank

BNP Paribas is de grootste Europese financierder van bedrijven die actief zijn in de Israëlische nederzettingen en de oorlog in Gaza, met ruim 32,72 miljard dollar. De bank investeert onder meer voor 91 miljoen dollar in Elbit, wapenleverancier van het Israëlische leger. Ook overheidsbank Belfius duikt op in het rapport, met ruim 185 miljoen dollar aan problematische investeringen.

Zelfs de Nationale Bank van België wordt vermeldt, met zo’n 5 miljoen dollar aan financiële relaties. Het gaat om TKH Security (3 miljoen dollar), dat spionage-apparatuur levert, en eDreams ODIGEO (2 miljoen dollar), dat huuraccommodaties aanbiedt in illegale nederzettingen.

“Het is buitengewoon verontrustend dat zelfs een nationale instelling zoals de Nationale Bank investeert in bedrijven die bijdragen aan schendingen van internationaal recht,” zegt Ruig. “Als je de VN-regels correct toepast, zou dat onmogelijk moeten zijn.”

Ingrijpen

Volgens Fairfin en 11.11.11 moeten de banken snel hun verantwoordelijkheid nemen en stoppen met investeringen in de bewuste bedrijven. Maar ook de federale regering moet meer doen, zeggen ze.

“Het is tijd voor krachtigere actie”, zegt 11.11.11-directeur Els Hertogen. “De federale regering moet haar invloed als aandeelhouder van BNP en eigenaar van Belfius gebruiken om deze banken te dwingen hun beleid fundamenteel te herzien. Ook de Nationale Bank moet ter orde worden geroepen.”

Daarnaast is er nood aan structurele maatregelen, zegt Hertogen. “We roepen op tot een verbod op handel en investeringen met illegale Israëlische nederzettingen. Zolang de Belgische regering blijft toekijken, kan Belgisch spaargeld bijdragen aan oorlogsmisdaden en andere mensenrechtenschendingen. België nam het afgelopen jaar al een aantal belangrijke stappen, maar de regering moet nu daadkrachtig en zonder uitstel optreden.”