Eerste koudeprik in Oekraïne: “Het wordt zwaarste winter in drie jaar”

Hulporganisatie Save the Children waarschuwt dat de eerste stevige koudeprik die het land deze week treft er meteen hard zal inhakken.

Enkele dagen geleden heeft de overheid immers de eerste storingen in de noodstroom voor de winter aangekondigd. Duizenden gezinnen zullen in het donker de koude moeten trotseren.

Kinderen die dicht bij de frontlinie wonen, lopen het grootste risico, zegt Save the Children.

Twee miljoen huizen beschadigd

Het geweld heeft ten minste twee miljoen huizen in Oekraïne beschadigd of verwoest sinds februari 2022. Naar schatting 774.000 kinderen zijn getroffen. Sommigen families wonen nog steeds in de kapotte woningen - vaak met gapende gaten in muren en daken - omdat er geen middelen zijn om te verhuizen.  

Nataliia en haar dertienjarige dochter Sofiya komen oorspronkelijk uit Kherson, maar zijn gevlucht nadat de stad onder vuur werd genomen. Zij konden zich verderop wel een goedkoop huurhuis veroorloven, maar worden nu opnieuw getroffen door de stroomuitval.

“We zijn erg bang dat als er geen elektriciteit is, het erg koud zal zijn. Ik weet niet hoe we deze winter zullen doorkomen”, zegt Nataliia. “Alles in het gebouw werkt op elektriciteit en als er geen stroom is of die 8 tot 12 uur uitvalt, dan wordt dat een hele uitdaging. Het zal bijzonder koud zijn in huis.”

20 graden onder nul

Door de aanvallen op de energie-infrastructuur, en omdat de noodgeneratoren de vraag niet kunnen bolwerken, wordt verwacht dat gezinnen deze winter tot 20 uur per dag zonder stroom kunnen komen te zitten. In grote delen van Oekraïne zal de temperatuur binnenkort ook tot 20 graden onder nul dalen.

“Deze winter zullen miljoenen kinderen en volwassen in Oekraïne lijden”, zegt Sonia Khush, directeur van Save the Children. “Mensen zullen het steenkoud hebben als er wordt gerantsoeneerd op stroom. Borelingen en peuters zullen het grootste risico lopen op onderkoeling en sterfte.”

Verder ziet Khush dat de stijgende kost van elektriciteit en de harde economische condities ertoe leiden dat gezinnen soms moeten kiezen tussen de stroomfactuur betalen en andere  noodzakelijke uitgaven zoals voedsel of dokterskosten. “De Oekraïners worden nog maar eens tot het uiterste gedreven. En ook al doet onze organisatie al het mogelijke om ze te ondersteunen, het zal misschien niet genoeg zijn - de noden zijn gewoon te hoog”, zegt Khush.