Druk op India om klimaatdoelen aan te scherpen neemt toe

Zes maanden geleden was klimaatneutraliteit amper te bespeuren op de agenda van India. Een reeks internationale klimaataankondigingen hebben de netto nuluitstoot versneld naar de voorgrond gebracht. 

Analisten zeggen dat dit onder meer het geval is sinds de verrassende aankondiging van China dat het tegen 2060 klimaatneutraal wil worden, de verkiezing van Joe Biden als president van de Verenigde Staten, en tekenen vanuit Groot-Brittannië dat het de klimaatambitie wil verhogen in de aanloop naar de volgende klimaattop (Cop26 – in november 2021 in Glasgow, nvdr).

Officieus geven ze mee dat het hen niet zou verwonderen mocht de Indiase overheid in de loop van dit jaar een doelstelling rond een netto nuluitstoot naar voren schuiven. Anderzijds is het maar de vraag of het land daar al klaar voor is.

Midden jaren 2060

“Er is veel te doen rond de nuluitstoot, maar de discussie is niet verankerd in beleidsontwikkeling en beleidsanalyse”, zegt Thomas Spencer, die werkt aan het koolstofarm maken van de Indiase energiesector bij The Energy and Resources Institute in Mumbai.

Onderzoeksgroepen en academici hebben gedetailleerde modellen uitgewerkt voor verschillende sectoren, maar ze maken geen deel uit van het interministerieel proces.

In een rapport van deze maand, schat het Internationaal Energieagentschap dat India een netto nuluitstoot zou kunnen halen tegen het midden van de jaren 2060.

Diplomatieke winst

“Hoe betekenisvol is dat?”, vraagt Navroz Dubash, professor aan het Centre for Policy Research in Delhi, zich echter af. “Die datum is nog even ver verwijderd van het heden als 1975 dat was in het verleden – een pre-internet tijdperk zonder olieschokken.

“De diplomatieke en politieke winst van het stellen van een klimaatdoel is groter dan de kost voor het land, maar het zou toch erg zijn als dat het enige is wat de doelstelling verwezenlijkt”, zegt Dubash.

“Op dit moment hebben we geen benul van het feit hoe een klimaatdoel de toekomstige ontwikkeling van ons land kan beïnvloeden”, zegt hij, verwijzend naar een gebrek aan studies over deze potentiële impact. In een blogpost waarschuwde hij dan ook dat een niet-goed gepland klimaatdoel “de zorgvuldig opgebouwde dynamiek in de richting van koolstofarme ontwikkelingen, kan doen ontsporen”.

Bezoek voorzitter klimaattop

Het tweedaagse bezoek, eerder deze week, van het Britse parlementslid Alok Sharma, die aangeduid werd als voorzitter van de Cop26, wordt gezien als een manier van Groot-Brittannië om landen wat te pushen om hun 2030-doelstellingen aan te scherpen in de aanloop naar de klimaatgesprekken in november.

Tijdens een meeting met de premier van India, Narendra Modi, benadrukte Sharma de Britse netto nuluitstoot-doelstelling in 2050 en zei dat verscherpte nationale doelen tegen 2030 “een duidelijke boodschap zijn aan de wereld” wat betreft een noodzakelijke ambitie.

“Ik ben er vast van overtuigd dat daadkracht van India een katalysator zal zijn voor verandering en anderen zal aanmoedigen om ambitieuzer te zijn in hun aanpak om zowel mens als planeet te beschermen”, zei Sharma in een verklaring voordat hij het land verliet.

John Kerry

De Amerikaanse presidentiële klimaatgezant John Kerry was eerder deze maand op een Indiase conferentie. Hij noemde het streven naar koolstofneutraliteit tegen het midden van de eeuw “een kritische toezegging”.  

Het bezoek van Sharma viel samen met de arrestatie van de 22-jarige klimaatactiviste Disha Ravi, die wordt beschuldigd van opruiing en het delen en bewerken van een document van de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg over steun aan het boerenprotest in India. Ze werd in haar huis in Bangalore gearresteerd en naar Delhi overgevlogen, waar ze nog steeds in politiehechtenis zit.

Op schema voor 450 gigawatt duurzame energie

In 2019 heeft India toegezegd om tegen 2030 450 gigawatt aan hernieuwbare energie te leveren - een doelstelling waarvan Modi zegt dat India op schema ligt.

Volgens Climate Action Tracker zou India een mondiale klimaatleider kunnen worden als het zijn doelstelling voor 2030 verbetert, de bouwplannen voor nieuwe steenkoolcentrales opzegt en alle steenkoolproductie tegen 2040 stopzet.

Maar Delhi heeft zich tot dusverre verzet tegen het aanscherpen van de klimaatdoelstelling voor 2030. Tijdens de klimaatambitietop in december herinnerde Modi de wereldleiders fijntjes aan de kleine historische bijdrage van zijn land aan de wereldwijde uitstoot van CO2.

“In 2047 viert India de honderdste verjaardag als moderne, onafhankelijke natie”, zei hij. Premier Modi beloofde dat zijn land “niet alleen zijn eigen doelstelling zou halen, maar ook de verwachtingen zou overtreffen”.

India kan meer aan

“Het lijdt geen twijfel dat er in het binnenlandse beleid een brede consensus is over het feit dat India meer aankan dan het nu belooft”, zegt Thomas Spencer.

Maar om aan netto nuluitstoot te komen, moet India nog grote hindernissen nemen. Daar zijn de meeste analisten het over eens. Hoewel het land de CO2-uitstoot gemakkelijk kan halveren door het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en het elektrificeren van passagiersvervoer, ligt de uitdaging veel meer bij vervuilende sectoren zoals staal en cement  en het feit dat naar verwachting de Indiase consumptie per hoofd van de bevolking nog aanzienlijk zal groeien, zegt Spencer.

“Tenzij deze uitdagingen collectief worden aangepakt, is er geen manier waarop India zelf tot een netto nuluitstoot kan komen, rekening houdende met de verwachte groei in deze sectoren”, zegt hij. 

In plaats daarvan moet het netto nul-doel worden geformuleerd als een ambitie, een doelstelling om het gesprek te voeren over interne actie en internationale innovatie en steun die nodig zijn om dit doel te realiseren, vindt hij.

Voor Dubash vereist het nastreven van koolstofneutraliteit dat India de institutionele capaciteit opbouwt om de regering verantwoordelijk te houden voor deze belofte, evenals voorziet in manieren om toezicht te houden op de uitvoering ervan. “En dat is geen kleine wens”, concludeert hij. 

- 

Dit artikel is eerder verschenen bij IPS-partner Climate Home News