Dit jaar minstens 15 klimaatrampen met meer dan miljard dollar schade

In het rapport Counting the Cost lijst de organisatie de vijftien meest vernietigende vormen van extreem weer op in 2019, waaronder droogtes, overstromingen, natuurbranden, cyclonen en orkanen. Elk van de rampen veroorzaakte voor meer dan een miljard dollar schade. Zeven van de rampen veroorzaakten elk zelfs meer dan 10 miljard dollar schade. De cijfers zijn bovendien naar alle waarschijnlijkheid onderschattingen: ze betreffen enkel de verzekerde verliezen en houden geen rekening met bijvoorbeeld verlies aan productiviteit of schade die niet is verzekerd. 

Klimaatverandering

Elk van de rampen houdt verband met de klimaatverandering. In bepaalde gevallen wijzen de wetenschappelijke conclusies op een toegenomen kans op orkanen of een grotere kracht, zoals het geval was bij de cycloon Idai, die Mozambique, Zimbabwe en Malawi trof. In andere gevallen zijn ze het gevolg van veranderende weerpatronen, zoals hogere temperaturen of verminderde neerslag die bosbranden waarschijnlijker maken. 

De “duurste” rampen zijn de bosbranden in California, die voor 25 miljard dollar aan schade veroorzaakten, gevolgd door de tropische cycloon Hagibis in Japan (15 miljard dollar) en overstromingen in het Midwesten van de VS (12,5 miljard dollar) en China (12 miljard). De meest dodelijke ramp waren de overstromingen in het noorden van India, die aan 1900 mensen het leven kostten. Cycloon Idai doodde 1300 mensen.

Nietsdoen

“Op kleine eilandstaten zoals de Bahama’s zagen we met eigen ogen de vernieling die de klimaatcrisis met zich meebrengt”, zegt Adelle Thomas, directeur van het Climate Change Research Centre aan de University of the Bahamas en een van de auteurs van het rapport. “Recent nog vernielde de recordorkaan Dorian levens, inkomens en ons gevoel van  veiligheid. Maar dat was jammer genoeg geen eenmalige ramp: verschillende orkanen hebben in de voorbije jaren een nooit geziene vernieling gebracht in de Caraïben.”

De armste en meest kwetsbare mensen lijden het hardst, terwijl ze er het minst de verantwoordelijkheid voor dragen, zegt Thomas. “Maar dit jaar is ook gebleken dat geen enkel continent immuun is voor de klimaatverandering en haar impact”.

Voor hoogleraar Michael Mann, directeur van het Earth System Science Center aan de Universiteit van Pennsylvania maakt het rapport duidelijk dat het veel duurder zal zijn om de klimaatverandering niet te stoppen.

“2019 zag meer extreem weer over de hele wereld dan het jaar ervoor, waaronder natuurbranden van het Amazonegebied tot aan de polen, vernietigende en gelijktijdige branden in Californië en Australië, winterhittegolven en enorme superstormen. We worden nu zowat dagelijks herinnerd aan de kost van nietsdoen.”