Bijna veertigduizend dieren opgevangen vorig jaar - egel op nummer 1

In 2024 zijn maar liefst 8.347 egels binnengebracht voor verzorging, dat is opvallend, want zoogdieren maken eigenlijk nauwelijks een derde van de opgevangen dieren uit. De top-10 bestaat verder ook helemaal uit vogels: de houtduif (5.693 exemplaren) en merel (1.852 exemplaren) op plaats 2 en 3, en verder de Turkse tortel, kauw, huismus, koolmees, zilvermeeuw, eend en ekster.

Katten

Meer dan een kwart van de opgevangen dieren is uit het nest gevallen of verlaten door de ouders. Opvallend: in 6 procent van de gevallen is een kat de reden waarom een dier in het opvangcentrum is beland. Maar het reële aandeel van de kat ligt waarschijnlijk nog veel hoger, want van veel verzwakte en gewonde dieren is de oorzaak onbekend. Andere grote boosdoeners zijn het verkeer (5,6 procent), ramen van gebouwen (4,7 procent) en honden (1 procent).

De opvangcentra zijn uitgegroeid tot professionele centra die veel meer verantwoordelijkheden hebben dan louter opvang van inheemse wilde dieren, zegt Bram Renmans, coördinator voor de opvangcentra bij Vogelbescherming Vlaanderen.

Screenen op ziektes

“Ze vervullen essentiële eerstelijnstaken en spelen ook een cruciale rol in natuurbehoud, educatie en ziektebewaking”, zegt hij. “Wist je dat ze bijvoorbeeld ook 557 dieren lieten screenen op ziektes als vogelgriep en covid? Dankzij hun tomeloze inzet leveren ze een onmisbare bijdrage op het vlak van biodiversiteit en volksgezondheid.”

Daarnaast geven de centra hun kennis ook door aan duizenden bezoekers, zegt Renmans. “Het zijn echte kenniscentra waar mensen terecht kunnen met hun vragen over omgang en conflictsituaties met wilde dieren, en ze leren er op welke manier ook wij als mens een gevaar vormen voor hen.”