Bevolking in Gaza krijgt nu ook te maken met knaagdieren, insecten en overstromende riolering

De opvangcentra barsten uit hun voegen en afval wordt niet afgevoerd of verwerkt. Dat trekt knaagdieren aan en baart hulporganisaties zorgen over de uitbraak van ziektes. De crisis wordt verergerd door een tekort aan smeerolie omdat die Gaza niet meer binnen mag. Daardoor kunnen water- en sanitaire voorzieningen niet meer gebruikt worden, met als gevolg dat riolen steeds vaker overstromen en de al overbelaste infrastructuur steeds verder instort, waarschuwt het International Rescue Committee (IRC).

Kinderen

Gezinnen beschrijven ernstige plagen van knaagdieren en insecten, ondraaglijke hitte in kapotte tenten en een gebrek aan gemeenschappelijke ruimtes uit de felle zon. Met name kinderen lijden daardoor aan uitdroging, huidirritatie en hitte-uitputting.

Hulpverleners getuigen hoe jongere kinderen vaak binnen gehouden worden omdat er geen veilige speelplekken zijn. Tegelijk moeten gezinnen onder economische druk steeds vaker naar schadelijke overlevingsmechanismen grijpen zoals kinderarbeid, zeker na het verlies van de kostwinner in het gezin.

“De mensen die door het IRC en onze partners worden ondersteund, vertellen ons over de erbarmelijke leefomstandigheden in de vluchtelingenkampen”, zegt Scott Lea, landendirecteur van het IRC. “Mensen vertellen ons dat ze zich beroofd voelen van hun waardigheid, veiligheid en hoop. Vrouwen en moeders proberen voor hun gezinnen te zorgen onder onmogelijke omstandigheden, terwijl rioolwater overstroomt en de sanitaire voorzieningen om hen heen blijven instorten. Zonder dringende verbeteringen aan de watertoevoer, het sanitair, onderdak en humanitaire hulp zullen burgers blootgesteld blijven aan steeds ernstiger wordende gezondheidsrisico's en steeds meer onmenselijke leefomstandigheden.”

Hygiëne

Ook ouderen, meisjes en vrouwen lopen extra risico. Gedeelde sanitaire voorzieningen zoals douches en toiletten blijven gevaarlijk overvol, bieden weinig privacy en zijn vaak ontoegankelijk voor minder mobiele ouderen en mensen met een beperking. Vrouwen en meisjes melden ernstige problemen met menstruatiehygiëne, zegt het IRC, omdat ze sanitaire voorzieningen helemaal vermijden vanwege de slechte omstandigheden en veiligheidsrisico's. Het ontbreken van verlichting rond latrines 's nachts verhoogt het risico op onveiligheid voor vrouwen en kinderen nog verder.

Humanitaire hulpverleners zouden de gezinnen de nodige steun kunnen bieden, maar dat kan enkel met een snelle en onbelemmerde levering van hulpgoederen, zegt het IRC. “Wat nu nodig is, is de volledige opening van alle grensovergangen naar Gaza, samen met het opheffen van de beperkingen, zodat humanitaire hulpverleners dringend medische apparatuur, hygiënische materialen, brandstof en onderdak kunnen aanvoeren.”