Amerikaanse journalist is meestal blanke man

Slechts 22,4 procent van de televisiejournalisten, 13 procent van de radiojournalisten en 13,3 procent van de dagbladjournalisten is afkomstig uit minderheidsgroepen, en die cijfers zijn al jaren stabiel. Dat terwijl het percentage minderheden in de VS al jaren stijgt en is nu ongeveer 37,4 procent van de bevolking uitmaakt.

Bij dagbladen schommelt het percentage al langer dan twintig jaar tussen 11 en 14 procent, blijkt uit cijfers van Pew Research en de American Society of News Editors (ASNE).

Het gebrek aan diversiteit wordt gezien als een probleem voor een sector die geacht wordt een divers publiek te representeren en informeren. De media hebben bovendien de macht de publieke opinie te beïnvloeden.

"De journalistiek moet over verschillende onderwerpen inzichten bieden vanuit verschillende perspectieven, en representatief zijn voor het publiek dat zij bedient", zegt Pamela Morinière van de Internationale Federatie voor Journalisten (IFJ). "Als de toegang tot de media beperkt is voor etnische minderheden, krijgt het publiek een verkeerd beeld van de realiteit en de plaats die minderheden innemen in de samenleving."

Kennis en expertise

Alfredo Carbajal, hoofdredacteur van Al Dia, een Spaanstalige uitgave van The Dallas Morning News en organisator van het ASNE Minority Leadership Institute, zegt dat nieuws door onderrepresentatie van minderheden in de media "het perspectief, de expertise en kennis van minderheden mist" en ook hun "specifieke vaardigheden en ervaringen."

Volgens Carbajal en ASNE-voorzitter Chris Peck krijgen studenten uit minderheden minder kansen dan blanke studenten. Media-organisaties trekken journalistiek talent vooral aan via gevestigde kanalen. Die worden gedomineerd door blanke studenten, meestal uit de middenklasse en hogere klasse.

Vanuit de media klinkt vaak het argument dat er te weinig studenten uit minderheidsgroepen afstuderen van universiteiten. Student Alex Williams onderzocht de statistieken en concludeerde in dat 21,4 procent van de afgestudeerden in de journalistiek en communicatie tussen 2004 en 2013 afkomstig was uit minderheidsgroepen. "Dat is niet veel, maar nog altijd hoger dan het aantal minderheidsjournalisten dat momenteel werkt bij de media."

Een alarmerender trend is volgens hem dat slechts 49 procent van de afgestudeerden uit minderheidsgroepen in staat bleek een fulltime baan te vinden. Bij blanke afgestudeerden is dat 66 procent. Dat betekent dat ondervertegenwoordiging van etnische minderheden in de media eerder teruggevoerd kan worden op werving en selectie dan op slagingspercentages, concludeert hij.