360 miljoen Latijns-Amerikanen lijden aan overgewicht

In Latijns-Amerika en de Caraïben wonen 625 miljoen mensen. Daarvan kampen er nu al 360 miljoen met overgewicht. Daarvan zijn er 140 miljoen obees, melden de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de VN en de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) in hun jongste jaarrapport.

Zeer zorgwekkend

"Dat obesitas zo vaak voorkomt, is zeer zorgwekkend.", zegt Eve Crowley, FAO-verantwoordelijke voor de regio. "We hebben tegelijk het aantal mensen met honger teruggedrongen in de regio. Daarom moeten we nog meer werken maken van goede voedingssystemen en van voeding op basis van duurzame productiemethodes."

Vooral kinderen en vrouwen worden getroffen. Overgewicht en obesitas doen het aantal chronische ziektes toenemen, waardoor de kosten voor de gezondheidszorg in de verschillende landen oplopen.

Suikerhoudende voedingsmiddelen

Crowley ziet een combinatie van factoren. "In Latijns-Amerika zijn bijvoorbeeld veel suikerhoudende voedingsmiddelen en vlees beschikbaar. Voedzame, gezonde en verse voeding is niet overal beschikbaar of betaalbaar."

"Het is bewezen dat slechte calorieën, die afkomstig zijn van zwaar verwerkte bronnen, minder kosten dan calorieën die afkomstig zijn van gezonde bronnen. Dat leidt tot dilemma's als je alle mensen van een goede voeding wil verzekeren, vooral mensen uit huishoudens met minder middelen."

Crowley merkt dat het consumptiepatroon verandert. Mensen gaan van hun traditionele peulvruchten, granen, groenten en fruit over op sterk bewerkte voedingsmiddelen die rijk zijn aan verzadigde vetten, suikers en natrium. Die ongezonde voeding wordt zwaar gepromoot.

Minder chronische ondervoeding

De honger is dan weer sterk teruggedrongen in de regio. Vandaag lijdt slechts 5 procent van de bevolking aan ondervoeding. De Caraïben scoren op dat punt nog slecht, vooral doordat in Haïti ruim de helft van de bevolking ondervoed is.

Chronische ondervoeding bij kinderen is gedaald van 24 procent in 1990 naar 11 procent in 2015, in absolute cijfers een daling van 7,8 miljoen kinderen.

Toch lijden nog altijd 6,1 miljoen kinderen aan chronische ondervoeding: 3,3 miljoen in Zuid-Amerika, 2,6 miljoen in Centraal-Amerika en 200.000 in de Caraïben. Ongeveer 700.000 kinderen lijden aan acute ondervoeding.