20.000 kinderen rond Filipijnse vulkaan hebben dringend zorg nodig

Terwijl de vulkaan op zo’n 60 kilometer van de Filipijnse hoofdstad Manila blijft uitbarsten, is er grote bezorgdheid over de duizenden kinderen die hun huis zijn ontvlucht. In de overbevolkte en vuile opvangkampen missen ze onderwijs en riskeren ze honger en ziekte.

Volgens schattingen leven zo’n 21.000 kinderen in de gevarenzone van 14 kilometer rond de vulkaan die de Filipijnse overheid heeft afgebakend. 

“Onze humanitaire teams hebben net een bezoek gebracht aan een arena die dienst doet als evacuatiecentrum en dat was hartverscheurend”, zegt Jerome Balinton, plaatselijk coördinator voor Save the Children in de Filipijnen. ”Meer dan negenhonderd mensen slapen er op de harde, koude vloer zonder matrassen. Door de plotse evacuatie konden mensen geen dekens, toiletartikelen en muskietennetten meebrengen, of verzorgingsartikelen voor baby’s, zoals luiers.”

Niet gewoon kleine volwassenen

Door de overbevolking lijden kleine kinderen aan aandoeningen van de luchtwegen zoals hoest en verkoudheid, zegt de organisatie. Sinds zondag zijn er al zo’n tweehonderd uitbarstingen gerapporteerd en gezinnen hebben geen idee of en wanneer ze naar huis terug kunnen.

“Kinderen zijn niet gewoon kleine volwassenen”, zegt Alberto Muyot, ceo van Save the Children in de Filipijnen. “Ze hebben specifieke steun nodig op emotioneel en fysiek gebied. Baby’s, peuters en andere kinderen vragen speciale zorg en voorzieningen tijdens en na natuurrampen. Als die er niet snel komt, dreigen ze op lange termijn schade te ondervinden in hun fysieke en psychologische ontwikkeling. De overheid moet afstemmen met ouders en zorgverstrekkers om daarop in te spelen.”