NEW YORK, 19 maart 2010 (IPS) - In de VS sterven elke dag twee tot drie vrouwen aan de gevolgen van hun zwangerschap. Dat is een verdubbeling in twintig jaar tijd. Het land geeft meer uit dan gezondheidszorg dan waar ook ter wereld, maar toch sterven er in de VS vier keer meer zwangere vrouwen dan in Duitsland.

De cijfers komen uit een studie van Amnesty International, 'Deadly Delivery' ("dodelijke bevalling"). Volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie en de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, stierven in 2006 in de VS 13,3 vrouwen op elke 100.000 vrouwen die een zwangerschap tot een goed einde brachten. In 1987 werden er maar 6,6 sterfgevallen per 100.000 geboorten genoteerd. Door die achteruitgang ligt de zwangerschapssterfte in de VS nu al hoger dan in veertig andere landen

De stijging heeft misschien voor een deel te maken met een betere registratie van de sterfgevallen. Maar de auteurs van de studie vrezen dat hun cijfers nog te laag liggen. Er is immers geen federale verplichting om kraambedsterfte te rapporteren.

Volgens de studie is de hoge sterfte te wijten aan overgewicht en ruim verspreide problemen met hart en bloedvaten. Veel vrouwen zouden zich ook niet genoeg laten controleren omdat er te weinig artsen zijn op het platteland of omdat dat te duur is. Amerikaanse verloskundigen zijn ook weinig terughoudend bij ingrepen als keizersneden, die het risico bij een geboorte vergroten.

Ook voor veel andere Amerikaanse vrouwen wordt de zwangerschap een nachtmerrie. Elk jaar krijgen 1,7 miljoen Amerikaanse vrouwen – een derde van alle vrouwen in het land die zwanger worden – te maken met complicaties. Het aantal levensbedreigende verwikkelingen is sinds 1988 met een kwart gestegen.