NEW YORK, 1 november 2009 (IPS) - Landen die uit een conflict komen, hebben meer internationale steun nodig om hun voedselproductie weer op te bouwen, omdat honger en schaarsheid kunnen leiden tot nieuwe conflicten. Dat stelden medewerkers van de Verenigde Naties deze week.

Tijdens de bijeenkomst 'Food and economic crises in post-conflict countries' zei VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon dat het vaak te lang duurt voordat de basisdiensten in een land weer beschikbaar zijn. "Daardoor kan het conflict opnieuw de kop opsteken."

De stijgende voedselprijzen in 2008 en 2009 dreef landen waar gewapende conflicten gaande waren, naar de rand van de afgrond, zei hij. In dertig landen braken voedselrellen uit. Die leidden in tenminste één land, Haïti, tot de val van de regering.

Met militaire middelen alleen kan veiligheid niet gegarandeerd worden, zei Sarah Cliffe, directeur van het World Development Report 2011 van de Wereldbank. "Tegemoetkomen aan basisbehoeften is net zo cruciaal voor herstel van de vrede."

Hiaat

De bijeenkomst was georganiseerd om de kloof te dichten tussen het werk van de Vredesopbouwcommissie van de VN en het Wereldvoedselprogramma (WFP) en om een meer samenhangende VN-strategie te ontwikkelen in landen die een conflict achter de rug hebben.

Ook John Holmes, hoofd humanitaire zaken van de VN, pleitte voor internationale steun voor landen die in een wederopbouwfase zitten na een conflict of natuurramp. Hij bezocht recent Jemen, de Filipijnen, Indonesië en Oeganda.

De 50.000 ontheemden in Noord-Jemen, een door de internationale gemeenschap en de media "vergeten" gebied, hebben dringend humanitaire hulp nodig, zei Holmes. Hij wees erop dat de situatie in Noord-Jemen verslechtert. Slechts 36 procent van de 24 miljoen dollar die in de afgelopen maanden beloofd werd voor Jemen, is tot nu toe daadwerkelijk gestort, zei Holmes.

Holmes uitte ook zijn zorg over de situatie in Noord-Oeganda, waar het Verzetsleger van de Heer (LRA) zich op grote schaal schuldig gemaakt zou hebben aan mensenrechtenschendingen. "Het goede nieuws is dat 85 procent van de twee miljoen intern ontheemden naar huis kon terugkeren."

Nu het LRA uit Noord-Oeganda vertrokken lijkt te zijn en overleeft door roof en plundering in Zuid-Soedan, Oost-Congo en de Centraalf Afrikaanse Republiek, is de noodhulp teruggeschroeft.

Holmes wees op een "hiaat in de hulp" en riep op steun aan de regio te blijven bieden, vooral in de provincie Karamoja. Die steun is nodig om er zeker van te kunnen zijn dat mensen de mogelijkheid houden om terug te keren, toegang hebben tot basisdiensten en om ze hulp te geven bij het produceren van voedsel.

Er zijn voorbeelden die hoop bieden. Josette Sheeran, hoofd van het Wereldvoedselprogramma, prees de regering van Liberia voor haar pogingen om de gevolgen van de stijgende voedselprijzen voor de bevolking beperkt te houden, door het snel opschalen van de programma's voor voedselverstrekking op scholen.

"Voedsel is de basis voor stabiliteit en investeringen moeten daarom niet alleen gericht zijn op voedselhulp, maar ook op land, leningen, kunstmest, gereedschap en lokale markten. Ze moeten de afhankelijkheid van mensen verminderen", zei ze.