Tamil Nadu deelt 6,8 miljoen gratis laptops uit

Volgens de Indiase kranten wil de regering van Tamil Nadu dit jaar al 912.000 schootcomputers verdelen; de komende vier jaar moeten nog eens bijna 6 miljoen exemplaren volgen. De laptops gaan naar scholieren van openbare instellingen voor hoger middelbaar onderwijs en studenten van het hoger onderwijs. 

Primeur voor India

Tamil Nadu is de eerste Indiase deelstaat die op grote schaal gratis computers begint te verspreiden.

Het hele project zal volgens de regering van Tamil Nadu 102 miljard roepie (1,6 miljard euro) kosten; voor de verspreiding van de eerste 912.000 computers is 9 miljard roepie (140 miljoen euro) opzijgezet. Dat betekent dat één laptop de staat ongeveer 155 euro kost.

Wie de computers mag maken, is nog niet beslist. HP en Acer hebben de 6000 laptops geleverd waarmee de actie zal worden gelanceerd. De aanbesteding voor de resterende 906.000 schootcomputers voor het eerste jaar loopt nog.

Alarmerende hongercijfers

Critici verwijten Jayalalithaa dat ze beter meer zou investeren in de strijd tegen de armoede in haar deelstaat. Tamil Nadu is een van de rijkere staten van India, maar behoort volgens de Global Hunger Index toch tot de gebieden waar het hongerpeil "alarmerend" is. Meer dan een vijfde van de 72 miljoen inwoners van Tamil Nadu zit onder de officiële armoedegrens.

Maar de regering van Tamil Nadu wijst erop dat ze in haar budget ook bijvoorbeeld 1,35 miljard roepie (21 miljoen euro) heeft opgenomen voor de verdeling van geiten en schapen aan arme gezinnen. Dit jaar zouden alvast 100.000 gezinnen vier geiten of schapen krijgen.

Een ander probleem is dat het project ook kan leiden tot corruptie, op grote en kleine schaal. Ambtenaren kunnen proberen te profiteren van de felle concurrentie tussen de mogelijke leveranciers van de massa's computers, terwijl arme scholieren geneigd kunnen zijn hun laptops door te verkopen.

Nog andere tegenstanders van de gratis laptops wijzen erop dat 60 procent van de ouders van scholieren in Tamil Nadu niet kan omgaan met een pc. Ook zij hebben een opleiding nodig als ze hun kinderen in de gaten willen kunnen houden.