Olie in de Westelijke Sahara leidt tot spanningen
WASHINGTON, 12 maart 2014 (IPS) -
Activisten zetten vraagtekens bij plannen van een Amerikaans energiebedrijf om naar olie te boren in de betwiste Westelijke Sahara. Die regio is onderdeel van Marokko, maar de inheemse bevolking eist onafhankelijkheid.
Amerikaanse en Marokkaanse vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven zijn deze week in Rabat bijeen om de zakelijke banden tussen beide landen aan te halen. De Marokkaanse regering hoopt daarbij te kunnen profiteren van een vrijhandelsakkoord dat in 2006 werd gesloten met de Amerikanen. Ze wil Amerikaanse investeringen in Marokko stimuleren en presenteert zich als toegangspoort tot Europese en Afrikaanse markten en het Midden-Oosten.
Marokko wil sterk inzetten op onderzoek naar olie- en gasvoorraden. Internationale investeerders richten zich al lange tijd op zonne-energie en windmolenparken in Marokko, maar Europese en Amerikaanse bedrijven azen ook op concessies voor mogelijke oliewinning. Sommige olievoorraden zouden in de Westelijke Sahara te vinden zijn, waar Marokko door veel mensen als bezetter wordt gezien.
Illegaal
Kosmos Energy uit Texas is een bedrijf dat al voor de kust naar gas zoekt in drie velden in het zogenoemde Agadir Basin. Controversiëler zijn de plannen van Kosmos om vanaf oktober op land, bij Cap Boujdour in de Westelijke Sahara, naar olie te gaan zoeken.
Belangengroepen zoals Western Sahara Resource Watch (WSRW), betwisten de legaliteit van de buitenlandse aanwezigheid, zoals die van Kosmos. "De Sahrawi's, de inheemse bewoners van de Westelijke Sahara, staan aan de zijlijn bij dit project", zegt Erik Hagen, voorzitter van WSRW. "Ze willen dat de bedrijven vertrekken. Ze werken samen met de regering, een bezettingsmacht."
Nadat de Westelijke Sahara in 1976 onafhankelijk werd van Spanje, nam Marokko het gebied in. Er volgden jaren van gewapende conflicten tussen Marokko en het door Algerije gesteunde Polisario Front. De annexatie van de Westelijke Sahara wordt internationaal niet erkend, maar wel gesteund door sommige landen.
Internationaal recht
In 2002 gaf Marokko het Amerikaanse bedrijf Kerr McGee en het Franse Total S.A. toestemming om te zoeken naar olie in de Westelijke Sahara. De Verenigde Naties reageerden daarop met de feitelijke erkenning van het Marokkaanse bestuur in de Westelijke Sahara. Specifieke contracten zijn op zichzelf niet illegaal, stelden de VN. Pas als bij verder onderzoek en winning de belangen van de bevolking van de Westelijke Sahara in het geding komen, schenden ze de principes van het internationale recht.
Sindsdien leggen zowel multinationale oliebedrijven als de belangengroepen die opkomen voor de Westelijke Sahara, die VN-opinie, ook wel de Corell Opinion genoemd, in hun voordeel uit.
Abi Nader van het Marokkaans-Amerikaanse Centrum voor Handel en Investeringen, zegt dat winning van mineralen economische voordelen oplevert voor de lokale bevolking. Zo ontstaan er bijvoorbeeld nieuwe banen.
Kosmos Energy verwijst ook naar de Corell Opinion. Het bedrijf stelt dat Marokko de opbrengsten van grondstoffenwinning in de Westelijke Sahara op een eerlijke manier wil delen met de inheemse bevolking. Hagen van WSRW zet echter vraagtekens bij die intenties van de Marokkaanse regering. Hij beweert dat de Sahrawi's niet willen dat de Marokkaanse regering en multinationals in hun regio olie en gas winnen. Daarmee zouden de activiteiten van Kosmos volgens de Corell Opinion illegaal zijn.
WSRW vraagt niet alleen Kosmos om te vertrekken uit de Westelijke Sahara, het dringt er ook bij het Amerikaanse boorbedrijf Atwood Oceanics op aan om het door Kosmos gewenste materieel voor Cap Boujdour niet te leveren. Beide bedrijven reageerden niet op een verzoek om een reactie geven.
12 maart 2014 - 08:38
Meer nieuws
Afrika heeft deze week de African Entrepreneurial Ecosystem Index gepresenteerd. Het continent wil met de index het ondernemersklimaat in verschillende landen meten waarmee stakeholders aan de slag kunnen.
Marokko zet volop in op de ontwikkeling van groene waterstof - die geproduceerd wordt op basis van hernieuwbare energie. Het land wil investeerders aantrekken met een opvallend aanbod: een miljoen hectare land.
De Europese Unie heeft haar landbouw- en voedingsindustrie gebouwd op de uitbuiting van arbeidsmigranten, betogen twee Spaanse onderzoekers. Zonder deze werkkrachten stort het systeem in. Hoog tijd dat we als samenleving hun leefomstandigheden verbeteren, schrijven ze.
De gezamenlijke jaarvergadering van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank is maandag gestart in het Marokkaanse Marrakech. Volgens een nieuw Oxfam-rapport moeten beide instellingen hun beleid dringend hervormen, want business as usual werkt wereldwijd ongelijkheid en armoede in de hand.
De lidstaten van de VN onderhandelen deze week in het Canadese Ottawa over een verdrag om een einde te maken aan de toenemende plasticvervuiling. Elk jaar wordt nu meer dan 400 miljoen ton plastic afval geproduceerd.
Kenia stelt een verbod in op vuilniszakken voor organisch huishoudelijk afval, zeven jaar na een volledig verbod op plastics voor eenmalig gebruik in het dagelijks leven. Milieuorganisaties verwelkomen de zet, maar er zijn ook kanttekeningen te maken.
De elektrische auto blijft records breken, met dit jaar al een verkoop van wereldwijd 17 miljoen exemplaren. Maar liefst één op de vijf verkochte auto’s was elektrisch de voorbije maanden. De trend zal de auto-industrie ingrijpend veranderen en het olieverbruik sterk terugdringen, zegt het Internationaal Energieagentschap (IEA).
Honingbijen krijgen tijdens hun zoektocht naar nectar niet te maken met één enkel pesticide of virus, maar met een complexe mix gevaren, blijkt uit nieuw onderzoek. Veel van die gevaren hebben ook nog eens invloed op elkaar.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
