Nu al meer mensen met overgewicht dan met ondergewicht

Veertig jaar geleden waren er ruim dubbel zoveel mensen met ondergewicht als mensen met overgewicht. Maar de laatste jaren is die trend razendsnel gekeerd, blijkt uit een grootschalige analyse in The Lancet van BMI-trends (body mass index) in 186 landen.

Een BMI geeft de verhouding tussen iemands lengte en gewicht weer. Vanaf een BMI van 25 spreekt men van overgewicht, vanaf 30 van obesitas, vanaf 35 van ernstige obesitas. Een BMI onder 18 is te laag (ondergewicht).

Verdrievoudigd

In 1975 waren er 105 miljoen mensen met obesitas, in 2014 waren dat er al 641 miljoen.

Het aandeel van obese mannen is meer dan verdrievoudigd sinds 1975, van 3,2 naar 10,8 procent, het aandeel van obese vrouwen meer dan verdubbeld, van 6,4 naar 14,9 procent.

Het aandeel van mensen met ondergewicht zakte in dezelfde periode met een derde, bij mannen van 13,8 naar 8,8 procent, bij vrouwen van 14,6 naar 9,7 procent.

1,5 kilogram zwaarder

De wereldbevolking wordt gemiddeld 1,5 kilogram zwaarder per decennium. In dit tempo zal een vijfde van alle volwassenen obees zijn tegen 2025.

Veel rijke Engelssprekende landen scoren bijzonder slecht. De VS spannen de kroon. Daar woont nu al ruim een kwart van alle mannen en bijna een vijfde van alle vrouwen ter wereld met ernstige obesitas.

In Groot-Brittannië zal een derde van de volwassenen obees zijn tegen 2025, in de VS zal dat zelfs oplopen tot 40 procent.

Belgische vrouwen

In Europa hebben mannen in Cyprus, Ierland en Malta (27,8) en vrouwen in Moldavië (27,3) het hoogste gemiddelde BMI. Bosnische en Nederlandse mannen (25,9) en Zwitserse vrouwen (23,7) hebben het laagste gemiddelde BMI in Europa.

De Belgische vrouwen zijn niet bij de beste van de klas maar opvallend is wel dat hun gemiddelde BMI de laatste veertig jaar zo goed als niet is gestegen. Hetzelfde zien we bij vrouwen uit Singapore, Japan, Tsjechië, Frankrijk en Zwitserland.

Het aandeel van ondergewicht in de wereldbevolking daalt, maar op regionaal niveau blijft ondergewicht een enorm probleem natuurlijk. In Zuid-Azië weegt een kwart van de bevolking nog altijd te weinig. In Centraal- en Oost-Afrika geldt dat voor 12 procent van de vrouwen en 15 procent van de mannen.