Albino-moordenaar krijgt levenslang in Malawi

Samson Kaumba stond terecht omdat hij geprobeerd had de elfjarige Morton Juma ritueel om te brengen. Samen met een kompaan had hij Juma in het struikgewas gedwongen om er vervolgens met een machete op in te hakken. Als bij wonder overleefde het kind de aanval.

Mijlpaal

De rechter veroordeelde Kaumba gisteren (woensdag) tot levenslange opsluiting zonder kans op strafvermindering. Een strenge straf en meteen ook een mijlpaal, zegt Overton Kondowe van de Vereniging voor Mensen met Albinisme. "Dit is een bijzonder belangrijke ontwikkeling. Het is waar we om vroegen in een petitie aan het parlement."

De straf moet een afschrikking vormen en een signaal zijn naar andere magistraten, klinkt het. "Nu willen we dat ook de politie de onderzoeken versnelt naar alle ontvoeringen en moorden op mensen met albinisme", zegt Kondowe in de Malawiaanse krant Nyasa Times. "We willen dat de staat alle vroegere zaken opnieuw bekijkt en processen overdoet om strenge straffen zoals deze uit te spreken."

Geen kippen

In Malawi en andere landen in Zuidelijk Afrika heerst een hardnekkig bijgeloof dat lichaamsdelen van albino's geluk en rijkdom brengen. De voorbije twee jaar kostte een golf van moorden al aan minstens zeventien mensen het leven.

Het leverde Malawi stevige kritiek op van de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties. De Malawische president is de internationale kritiek beu en heeft de strijd aangebonden met de praktijk, "Mensen beschouwen ons als achterlijk, dit is beschamend en schandelijk", zei hij in een reactie.

Boniface Massa, voorzitter van de Vereniging voor mensen met Albinisme, is dan ook blij met de strenge straf. "Dit vonnis zendt een duidelijk signaal dat wij geen kippen zijn", zegt hij. Massa hoopt dat dergelijke vonnissen het leven opnieuw normaal kunnen maken voor albino's, die na de golf van moorden hun huizen vaak niet meer durven verlaten uit angst.